Kada je privilegirani par odbio platiti mom marljivom vodoinstalateru tati, mislili su da su pametni.
Malo su znali da će njihova arogancija naići na odjek, ostavljajući ih s kupaonicom punom kajanja.
Evo kako je moj tata isprao njihovo pravo dolje u odvod.
Pozdrav, ljudi! Phoebe ovdje, ali možete me zvati Pippi — tako me zove moj tata.
Govoreći o tome, dopustite mi da vam predstavim Petea: 55 godina, zgodan s bijelom bradom i rukama koje pričaju priču o životu punom teškog rada.
On je vaš prijateljski vodoinstalater iz susjedstva i moj superheroj bez plašta.
Moj tata je tip koji svaki posao tretira kao vlastiti dom, preuređujući cijele kupaonice ako je samo jedna pločica nagnuta.
Ali neki ljudi vide tu posvećenost i misle da je mogu iskoristiti za svoju korist.
To je upravo ono što su pokušali učiniti vlasnici kuća s pravom.
Oh, ali nisu imali pojma s kim imaju posla.
Sve je počelo prije nekoliko mjeseci kada sam došla do tate.
Zatekla sam ga na terasi, pušeći cigaru i smijući se kao da je čuo najsmješniji vic na svijetu.
„Što te toliko veseli, stari?” pitala sam ga, spuštajući se pored njega.
Oči mog tate zasjale su kad je rekao: „Oh, Pippi, nećete vjerovati što se upravo dogodilo. Ovo je prava stvar!”
Moj tata se nagnuo, još uvijek se smijao.
„Sjećaš se one preuređenja kupaonice na kojoj sam radio? Pa, dopusti da ti pričam o Carlylesima, ili kako ih ja volim zvati, Škrtićima.”
Smjestila sam se udobno, znajući da će ovo biti dobro.
Tata je uvijek imao odlične priče.
„Ti ljudi, htjeli su sve. Nove pločice, fancy opremu, što god hoćeš.
Izabrali su svaki mali detalj… čak i gdje su htjeli držač za toaletni papir.”
„Zvuči kao posao iz snova,” rekla sam.
Tata je frknuo.
„Oh, počelo je tako, ali onda…”
Njegovo lice se smračilo i znala sam da dolazi dobra stvar.
„Što se dogodilo, tata?” pitala sam.
„Pa, Pippi, na posljednji dan, dok sam završavao s fugiranjem, oni su sjedili na tom kauču, spremni da me preveslaju.”
Tata je usvojio podsmjeh u glasu dok je imitirao gospođu Carlyle.
„‘Oh, Pete, ovo nije ono što smo željeli! Ove pločice su totalno pogrešne!’”
Uspravila sam se.
„Ali nisu li oni sami izabrali sve?”
„Točno!” tata je povikao, podižući ruke.
„A zamisli ovo — imali su hrabrosti reći da će mi platiti samo polovicu onoga što mi duguju. POLOVICU!”
Donja vilica mi je ispala.
„POLOVICU?? Nakon dvije tjedna teškog rada da im dovršim kupaonicu iz snova. Nema šanse! Što si učinio?”
Tatinim očima je zasjao zli sjaj.
„Pa, prvo sam pokušao pregovarati s njima. Ali nisu htjeli ništa od toga. Gospodin Carlyle je postao sav nabrekao i rekao: ‘Završi posao i POBJEGLI, Pete. Nećemo platiti ni lipu više.’”
Osjetila sam kako mi krv vrije.
„To nije pošteno! Tvoj trud nije bio opravdan!”
Tata je pomilovao moju ruku.
„Sada, sada, Pippi. Ne brini! Tvoj otac imao je trik u rukavu.”
„Što si učinio?” Naglo sam se nagnula, željna čuti više.
Tatin osmijeh postao je širi.
„Oh, završio sam posao, naravno. Ali umjesto da koristim vodu za fuge…”
„…Pomiješao sam je sa šećerom i medom,” tata je završio, oči su mu zasvijetlile od podmuklosti.
Treptala sam, pokušavajući obraditi ono što sam upravo čula.
„Šećer i med? U fugama? Ali zašto?”
Tata je opušteno nagnuo unazad, povlačeći dim iz cigare.
„Čekaj i vidi, Pippi. Čekaj i vidi.”
Objasnio je kako je spakirao svoje alate, stavio polovicu plaće u džep i otišao s osmijehom, dobro svjestan što će se dogoditi.
„Ali tata,” prekinula sam ga, „zar ne bi primijetili nešto čudno s fugama?”
Samo je odmahnuo glavom, smijući se.
„Ne, ne odmah. Izgledale su sasvim u redu kad su se osušile. Ali nekoliko tjedana kasnije…”
Nagnula sam se, upijajući svaku riječ.
„Što se dogodilo nekoliko tjedana kasnije?”
Tatin osmijeh se proširio.
„Tada je počela prava zabava.”
„Zamisli ovo,” rekao je tata, pokazujući cigaru.
„Škrtići su se opuštali, misleći da su preveslali starog Petea.
A onda, jednog dana, gospođa Carlyle odlazi na tuširanje i što misliš da vidi?”
Slegnula sam ramenima, potpuno zaokupljena pričom.
„Mravi!” tata je uzviknuo.
„Tisuće njih, kako hodaju duž fuga kao da je to njihov vlastiti autocesta!”
Nisam mogla da se suzdržim, a da ne nasmijem.
„Nemoguće!”
„Oh, bit će još bolje,” nastavio je tata.
„Sljedeći dan, tu su žohari.
Onda svaki gadni insekt u blizini dolazi na zabavu.”
Pokretala sam glavom u nevjerici.
„To je ludo!
Ali kako ti sve to znaš?”
Tata je namignuo.
„Sjećaš se Johnnyja?
Mog starog prijatelja?
On je njihov susjed i stalno me drži u toku.”
„A Carlyles?” upitala sam.
„Što su oni učinili?”
Tatin oči su zasjale od veselja.
„Oh, Pippi, pokušali su sve.
Potrošili su bogatstvo na kontrolu štetočina, ali ništa nije pomoglo.
Želiš znati najbolji dio?”
Nodded sam sa zanimanjem.
„Okrivili su sprejeve za kontrolu štetočina jer su im uništili fuge!
Možeš li to vjerovati?”
Tata je izbio u smijeh.
Dok je tati smijeh jenjavao, nisam mogla da ne osjetim dašak simpatije prema Carlylesima.
„Ali tata, zar ne misliš da je to bilo malo… pregrubo?”
Tata je ublažio izraz lica.
„Pippi, moraš razumjeti.
Ovi ljudi pokušali su me prevariti za moj teško zarađeni novac.
Dva tjedna napornog rada, a oni su mi htjeli platiti polovicu?”
Polako sam klimnula glavom.
„Razumijem, ali opet…”
„Pogledaj,” rekao je tata, nagnuvši se naprijed.
„U ovom poslu, tvoja reputacija je sve.
Ako bi se saznalo da sam dopustio da me klijenti gazili, izletio bih iz posla brže nego što možeš reći ‘cureći slavina.’”
Morala sam priznati, imao je poantu.
„Što se dogodilo nakon toga?”
Tata se isplazio.
„Pa, prema Johnnyju, na kraju su morali ponovo renovirati cijelu kupaonicu, oko godinu dana kasnije.”
Oči su mi se raširile.
„Je li to riješilo problem?”
Tata je odmahnuo glavom, smijući se.
„Ne.
Ostatak šećera je još bio tamo, skriven ispod površine.
Insekti su nastavili dolaziti.”
„A Carlyles?” upitala sam.
„Jesmo li ikada saznali što su napravili?”
Tatin oči su se sjajile.
„Nemam pojma.
Posljednje što sam čuo je da su planirali ponovo renovirati cijelu kupaonicu… opet.”
Tata je uzdahnuo, izražavajući ozbiljnost na licu.
„Pippi, dopusti da ti kažem nešto.
U svim mojim godinama rada, nikad nisam napravio ništa slično ovome.
I nadam se da nikad više neću morati.
Ali ti Carlylesi, nisu samo pokušavali prevariti mene.
Ponižavali su moj rad, moju ponos.”
Kimnula sam glavom, shvaćajući.
„Mislili su da te mogu zgaziti.”
„Točno,” rekao je tata, pokazujući cigaru prema meni.
„I u ovom poslu, riječ se širi.
Ako bih im dopustio da pobjegnu s tim, tko zna koliko bi drugih ljudi pokušalo isto?”
„Mislim da vidim tvoju poantu,” priznala sam.
„Ali opet, insekti u kupaonici? To je prilično odvratno, tata.”
On se nasmijao.
„Pa, nikad nisam rekao da je bila lijepa osveti.
Ali bila je učinkovita.”
„Što se dogodilo nakon toga?” upitala sam, znatiželjna.
„Jesi li ikad čuo nešto od njih ponovo?”
Tata je odmahnuo glavom.
„Ne.
Ali Johnny me stalno drži u toku.
Trebao bi čuti neke od priča koje mi je ispričao.”
„Kao što?” nagnula sam se, nestrpljiva za više.
Tatin oči su se zablistale u zlu.
„Pa, bilo je to jedno vrijeme kad je gospođa Carlyle organizirala luksuznu večericu.
Johnny je rekao da je mogao čuti njeno vrištanje s njegove kuće kad je pronašla žohara u WC-u za goste!”
Nisam mogla da se suzdržim da ne nasmijem.
„Oh, čovječe, to je sigurno bilo neugodno!”
„O da, bilo je,” smiješkao se tata.
„A onda je bilo jednom kad je gospodin Carlyle pokušao sam riješiti problem.
Kupio je svaki sprej protiv insekata u trgovini i krenuo u borbu s kupaonicom.”
„Je li to uspjelo?” upitala sam, već nagađajući odgovor.
Tata je odmahnuo glavom, smiješeći se.
„Ne.
Cijela kuća je mirisala na kemijsku tvornicu tjednima.
A insekti?
Vratili su se čim je miris nestao.”
Nisam mogla da vjerujem.
„Nevjerojatno. Koliko dugo traje ovo?”
„Oh, to traje već više od godinu dana,” rekao je tata, pušeći iz cigare.
„Johnny kaže da su na rubu živaca.
Razgovaraju o prodaji kuće i preseljenju.”
Zadivljeno sam puhnuo.
„Wow, tata. To je neka duga osveti.”
Tata je kimnuo glavom, s daškom kajanja u očima.
„Možda je to trajalo malo duže nego što sam želio.
Ali znaš što kažu o karmini.”
„Da,” složila sam se.
„To je prava… pa, znaš.”
Podijelili smo iskreni smijeh.
Kako je sunce počelo zalaziti, bacajući topli sjaj na terasu, naslonila sam se unazad, razmišljajući o svemu što mi je tata rekao.
„Znaš, tata,” rekla sam polako, „moram priznati, to je prilično genijalno.
Diabolno, ali genijalno.”
Tata je kimnuo, sa zadovoljnim osmijehom na licu.
„Ponekad, Pippi, moraš ljudima dati lekciju koju neće zaboraviti.”
Nisam mogla da se suzdržim od smijeha.
„Pa, mislim da Carlylesi neće pokušati prevariti nikoga s njihovim računom uskoro.”
„Tako je,” smiješkao se tata.
„A svaki put kad Johnny daje izvještaj, zabavim se.”
Nekoliko trenutaka smo sjedili u ugodnoj tišini, gledajući kako nebo postaje ružičasto i narančasto.
„Hej, tata?” rekla sam na kraju.
„Da, Pippi?”
„Obećaj mi nešto?”
Podigao je obrvu.
„Što je to?”
Zasmešila sam se.
„Ako ikada budem trebala obnoviti svoju kupaonicu, platit ću ti unaprijed.”
Tata je prasnuo u smijeh, privukavši me u veliki, grleni zagrljaj.
„To je moja djevojka!”
Kako smo sjedili, smijući se i gledajući zalazak sunca, nisam mogla da ne pomislim na Carlyles i njihovu kupaonicu punu insekata.
Bio je to podsjetnik da ponekad karma dolazi sa šest nogu i slatkim zubom.
