Tko dovodi svoje roditelje na prvi spoj?
Pa, moj dečko s dating aplikacije je to učinio—i nisu samo došli, nego su došli naoružani cijelim popisom neobičnih zahtjeva.
Bilo je jasno da ću morati razmišljati brzo.
Jacoba sam upoznala na dating aplikaciji prije nekoliko mjeseci, a naša kemija bila je odmah očita.
Bio je drugačiji od ostalih; svaka obavijest od njega natjerala me da mi srce preskoči.
Proveli smo sate razgovarajući o našim snovima, strastima, pa čak i našim ranjivostima, a počela sam vjerovati da je on „onaj pravi”.
No, kao što to obično biva, kad smo se napokon susreli uživo, moja su se očekivanja nisu samo promijenila—oni su se srušili.
Tri mjeseca kasnih noćnih poruka i sati video poziva doveli su do ovog trenutka.
Za razliku od većine momaka koji započinju s jeftinim šalama, Jacob me impresionirao prepoznavši moju Scarlet Witch kostim s Comic-Con-a na mojoj profilnoj slici.
„Je li to ručno napravljeno? Detalji su nevjerojatni!” komentirao je.
Naši su razgovori odatle tekli.
Slušao je moje karijerne snove, povezali smo se preko naše zajedničke ljubavi prema pravim zločinima i čak je otvoreno govorio o vlastitim iskustvima s anksioznošću kad sam spomenula probleme svoje sestre.
Kada je predložio da se napokon susretnemo uživo, bila sam oduševljena.
Tjednima sam planirala svoj outfit, odabrala haljinu koju je moja najbolja prijateljica tvrdila da će me učiniti „nezaboravnom”.
Napokon je došao dan i dok sam stajala ispred Coffee Beanza, jedva sam mogla obuzdati uzbuđenje.
No, kada sam ušla, moje oči nisu srele samo Jacobove, već i oči starijeg para koji je sjedio pored njega, smiješeći se kao da je ovo sasvim normalno.
Srce mi je palo.
„Lia, ovdje!” pozvao je Jacob, mašući.
„Uh, bok… što se događa?” pitala sam, osjećajući se kao da sam ušla u zasjedu.
Jacob je pokazao na par. „Ovo su moji roditelji, Linda i Patrick. Insistirali su da te upoznaju.”
Nekako sam sjela, ali prije nego sam mogla skupiti misli, Linda—mala žena čije su dijamantne naušnice vjerojatno bile skuplje od mog najma—izvadila je svježi papir iz svoje dizajnerske torbice.
Dala mi ga je s osmijehom koji nije dosegao njezine oči.
„Pripremili smo nekoliko pitanja kako bismo te bolje upoznali,” rekla je, klikćući zlatnim olovkom.
Zastala sam, gledajući papir u nevjerici.
Svako je pitanje bilo gore od prethodnog:
„Koji je tvoj godišnji prihod i petogodišnja karijerna projekcija?”
„Navedi bilo kakve medicinske uvjete i obiteljsku povijest genetskih bolesti.”
„Jesi li voljna potpisati predbračni ugovor?”
„Planiraš li raditi nakon što imaš djecu, i ako da, tko će se brinuti o djeci?”
Moj čaša s vodom zamrznula se u zraku.
„Je li ovo… šala?” pitala sam, pokušavajući sakriti svoje nevjerovanje.
„Naravno da nije,” odgovorila je Linda, ne preskočivši niti trenutak.
„Naša obitelj ima određene standarde. Moramo osigurati da je Jacobova partnerica… prikladna.”
Pogledala sam Jacoba, nadajući se da će se umiješati i reći nešto, ali on je samo sjedio, proučavajući svoju salveta kao da skriva životne misterije.
To je bilo to.
Nisam im bila voljna dopustiti da me tretiraju kao da se prijavljujem za posao.
S novostečenom samopouzdanjem, izgovorila sam se i otišla do trgovine do sljedeće zgrade.
Kada sam se vratila pet minuta kasnije, sjela sam i izvadila svoj komad papira.
„Prije nego odgovorim na vaša pitanja,” rekla sam, slatko se smješeći, „imam nekoliko svojih.”
Lindino je lice popustilo dok je uzimala papir i čitala naglas, a njezino lice postajalo crvenije svaku sekundu:
„U kojem trenutku ste odlučili da Jacob ne može sam odabrati svoju partnericu?”
„Koliko je žena prošlo ovaj ‘intervju proces’, ili sve bježe kad vide vaš popis?”
„Hoće li njegova buduća žena biti obavezna podnositi tjedne izvještaje o napretku?”
„Ovo je potpuno neprikladno!” zarežala je, praktički vibrirajući od bijesa.
Opustila sam se, ne uzrujana.
„Neprikladno? Vi ste mi dali upitnik kao da se prijavljujem za sigurnosnu provjeru!”
Jacob je napokon podigao pogled, mumljajući nešto o tome kako su njegovi roditelji samo „brinuli za njega.”
„Ne, Jacob,” odgovorila sam hladno.
„Ono što ti trebaš je živjeti svoj vlastiti život.”
Linda i Patrick, potpuno uvrijeđeni, počeli su pakirati svoje stvari.
Linda je objavila da odlaze, ali kad su se okrenuli, pozvala sam ih.
„Čekajte! Zar nešto niste zaboravili?”
„Što?” zarežala je, zureći preko ramena.
„Konobar! Ovi ljudi pokušavaju otići bez da plate račun!” najavila sam glasno, mašući prema konobaru.
„Još jedna ponosna obiteljska tradicija?”
Lindine ruke su podrhtavale dok je nevoljko predala svoju kreditnu karticu, a cijeli restoran sada promatrao.
Ostavila sam pet dolara na stolu za svoju vodu i ustala, okrenuvši se prema Jacobu.
„Sretno u traženju nekog tko ispunjava standarde tvoje obitelji, Jacob.
Možda probaj sa stranicama za zapošljavanje—oni rade provjere.”
Te večeri, dobila sam poruku od Jacoba: „Nisi morala biti toliko okrutna.
Moji roditelji su samo pokušavali brinuti za mene.”
Odgovorila sam jednostavno: „Samo brinem za sebe.
Zbogom, mama sinčiću.”
Kasnije, moja prijateljica Sarah nazvala me da čuje o spoju.
Kada sam završila s pričanjem, bila je tiha prije nego što je rekla: „Kladim se da Linda ima tablicu u kojoj rangira sve Jacobove potencijalne žene.”
Obje smo prasnule u smijeh, i dok je posljednja moja razočaranja nestajala, shvatila sam da sam upravo izbjegla ogromnu crvenu zastavu.
